Biogaz jest mieszaniną gazów, która zostaje beztlenowo wytworzona przez mikroorganizmy z substancj organicznej. Biogaz składa się w ok. 50 – 70% z metanu i w ok. 30 – 50% z dwutlenku węgla oraz śladowych ilości innych gazów, takich jak azot, amoniak i siarkowodór.

Jednostka kogeneracyjna przetwarza wysokoenergetyczny biogaz w energię elektryczną i ciepło. Właściciel instalacji biogazowej może w ten sposób wyprodukowaną energię elektryczną przesłać do sieci elektrycznej albo zużyć na własne potrzeby.

Energia cieplna otrzymana z fermentacji biogazu może być zużyta do ogrzewania budynków mieszkalnych, inwentarskich, zakładów przetwórczych lub objektów przemysłowych. Ze wzrastającymi kosztami energetycznymi wzrośnie również bezpośrednie wykorzystanie biogazu w kociołach grzewczych.

Interesującą alternatywą jest również możliwość uzdatnienia biogazu i następnie wtłaczanie go do sieci gazowej. Gaz można wtedy transportować na dłuższy dystans i zużyć tam, gdzie istnieje większe zapotrzebowanie na energię.

Jako substrat wejściowy nadają się surowce odnawialne takie jak kukurydza, słonecznik albo żyto. Również z nawozów naturalnych, a nawet organicznych odpadów da się wytworzyć biogaz. Ważne jest tylko, żeby użyte substraty organiczne nie zawierały ligniny, lub tylko jej niewielką ilość.